1906 r. Niewielkie miasteczko w Georgii. Dwie czarnoskóre siostry są maltretowane i wykorzystywane seksualnie przez ojca. Czternastoletnia Celie (Desreta Jackson) jest zastraszona i nieśmiała, młodsza Nettie (Akosua Busia) jest dość ładna i pewna siebie. Drogi sióstr rozchodzą się, kiedy pierwsza zostaje zmuszona do małżeństwa i wyjeżdża z mężem. Dopiero po czternastu latach spotykają się ponownie. Teraz - po wielu cierpieniach i upokorzeniach, jakich doznała tym razem ze strony okrutnego partnera - Celie (Whoopi Goldberg) dzięki znajomości z piosenkarką Shug Avery (Margaret Avery) dostrzega własną wartość i decyduje się odejść od męża. Przykładem dla niej jest również silna i dzielna Sofia (Oprah Winfrey), która postanowiła sama stanowić o swoim życiu. Celie decyduje się walczyć o swoje szczęście i prawa, tak jak ona. Adaptacja bestselleru Alice Walker, uhonorowanego Nagrodą Pulitzera. Film zdobył jedenaście nominacji do nagrody Oscara i był początkiem wielkiej kariery Whoopi Goldberg.