Grupa naukowców prowadzi sfinansowane przez tajemniczego Paula Shannona (Morgan Freeman) badania na temat możliwości wykorzystania wody jako źródła taniej energii. Kiedy dokonują przełomowego odkrycia, w laboratorium dochodzi do eksplozji. Jeden z naukowców, Eddie Kasalivich (Keanu Reeves), który przypadkowo przebywał w tym czasie w budynku, na chwilę przed wybuchem znajduje zwłoki szefa grupy, dr. Barkleya. FBI rozpoczyna śledztwo. Pierwsze podejrzenia padają na Lu Chena, chińskiego badacza. Agenci znajdują jednak w mieszkaniu Eddiego dużą sumę pieniędzy i aparaturę szpiegowską. Jednocześnie do dr Lily Sinclair (Rachel Weisz) przychodzi faks jednoznacznie sugerujący, że pracuje ona dla obcego wywiadu. Dwoje naukowców musi ukrywać się przed FBI, a jednocześnie samodzielnie odnaleźć sprawców zamachu. Podczas śledztwa kontaktuje się z nimi Paul Shannon, namawiając ich do dalszej współpracy.