W 1944 roku, w cztery lata po założeniu obozu w Auschwitz, nastąpiło największe nasilenie tam masowych mordów. Większość ówczesnych ofiar pochodziła z Węgier. W ciągu zaledwie dziesięciu tygodni trafiło tam aż 437 tys. Żydów. Trzy czwarte z nich zginęło natychmiast po przyjeździe. Cztery krematoria i komory gazowe pracowały bez przerwy, lecz nie nadążano z zabijaniem tak wielkiej liczby ludzi. Zwłoki palono zwykle w krematoryjnych piecach, ale coraz częściej także pod gołym niebem. Dzięki więźniom, którym udało się uciec z Auschwitz, oraz członkom polskiego podziemia alianci wiedzieli, że jest to obóz zagłady. Mimo to Amerykanie odrzucili żądania organizacji żydowskich domagających się zbombardowania linii kolejowych do Auschwitz i obozowych komór gazowych.