Missisipi, lata 60. XX w. Niepokorna dziewczyna z Południa, Skeeter, po zakończeniu studiów pragnie realizować swoje pisarskie ambicje. Na przekór konserwatywnemu otoczeniu nie widzi siebie w roli żony i matki. Z niechęcią obserwuje małomiasteczkowy świat, w którym obowiązuje segregacja rasowa. Czarnoskóre służące nie mają prawa korzystać z tych samych sztućców ani toalet co zatrudniające je panie domu. Stoją niżej w hierarchii społecznej i bez cienia buntu muszą znosić przez całe życie upokorzenia. Skeeter wpada na pomysł, by przeprowadzić wywiad z czarnoskórą służącą jednej z najzamożniejszych rodzin w okolicy. Pragnie poznać świat kobiet, którym odebrano godność przez rasistowskie uprzedzenia. Łamiąc tabu, wzbudza oburzenie wyższych sfer. Aibileen i jej przyjaciółki przełamują swój lęk, a w ich opowieściach znajduje odbicie narastający latami gniew. Skeeter utrwala na kartach książki ich bolesne doświadczenia, które stawiają w złym świetle białych pracodawców. Poruszając niebezpieczny temat, naraża nie tylko swoje imię, ale i życie wielu osób. Skandal staje się jednak początkiem zmian, o których nikt wcześniej nie śmiał marzyć.