W lutym 1997 roku doszło do wielkiej strzelaniny między policją a przestępcami w Los Angeles. Film odtwarza te wydarzenia. Bohaterami są trzej funkcjonariusze, którzy brali udział w tej akcji. Są to: Frank McGregor (Michael Madsen), policjant z wydziału zabójstw, Donnie Anderson (Ron Livingston), oficer oddziałów specjalnych S.W.A.T. oraz Henry Jones (Mario Van Peebles). Dwóch uzbrojonych przestępców, Larry (Andrew Bryniarski) i Emil (Oleg Taktarow), zamierza właśnie dokonać napadu na furgonetkę przewożącą pieniądze z banku. W końcu, nie mogąc doczekać się na samochód, napadają na bank. Kiedy opuszczają budynek, zostają otoczeni przez policję. Wywiązuje się strzelanina. Przez 44 minuty mieszkańcy Los Angeles za pośrednictwem telewizji obserwują największą wymianę ognia w historii miasta.