Na Morzu Północnym szaleje sztorm o ogromnej sile. Niebawem wielka fala zalewa szkockie miasteczko Wick. W specjalnym przemówieniu wicepremier Campbell (David Suchet) zapewnia obywateli, że Wyspom Brytyjskim nic nie grozi. W Londynie życie toczy się normalnym trybem. Mieszkańców uspokaja fakt, iż na Tamizie utworzono najpotężniejsze na świecie bariery, które - w razie potrzeby - mają powstrzymać napływ wody. Niestety, wbrew przewidywaniom fale docierają do ujścia rzeki. Profesor Leonard Morrison (Tom Courtenay), który był współautorem systemu zabezpieczeń, jest przekonany, że w tym przypadku mogą one nie wystarczyć i żywioł pochłonie stolicę. Tymczasem z urlopu wraca syn uczonego, inżynier Rob Morrison (Robert Carlyle). Jego firma Atlantis Engineering zajmuje się konserwacją i nadzorem bariery. Mężczyzna zostaje pilnie wezwany na miejsce, którego jednym z nadzorców jest jego była żona, Samantha (Jessalyn Gilsig). Dramatyczne wieści dochodzą równocześnie z centrum kontroli kryzysowej, kierowanego przez Patricię Nash (Joanne Whalley). Leonard stwierdza, że wielka fala dotrze do metropolii najpóźniej za trzy godziny. Wicepremier zarządza ewakuację ludności.