Debiut filmowy Romana Polańskiego, który pojawił się na ekranach w atmosferze skandalu - film odbiegał od kanonów polskiej kinematografii, przekazywał kosmopolityczne treści i drażnił - jak wówczas pisano - relatywizmem przekazów moralnych. Dziennikarz sportowy Andrzej (Leon Niemczyk) z żoną Krystyną (Jolanta Umecka) w drodze na Mazury zabiera młodego autostopowicza (Zygmunt Malanowicz) i zaprasza go na swój jacht. Między mężczyznami dochodzi do swoistej rywalizacji. Andrzej stara się zaimponować chłopakowi pozycją materialną, ten zaś drwi z niego i ośmiesza go przed żoną, prezentując postawę "młodego gniewnego". Jest to jednak tylko wizerunek zewnętrzny, skrywający zazdrość i pragnienie posiadania tego wszystkiego, co stało się w życiu udziałem Andrzeja. W trakcie sprzeczki sprężynowy nóż chłopaka wypada za burtę, a jego właściciel tłumaczy, że nie może go wyłowić, ponieważ nie umie pływać. Wypchnięty przez Andrzeja, znika w wodzie i wszystko wskazuje na to, że utonął... Film otrzymał wiele wyróżnień, m.in. nagrodę FIPRESCI na festiwalu w Wenecji oraz nominację do Oscara dla najlepszego filmu zagranicznego.